Vous partez en tournée en Australie pour voir sa faune? Vous devriez essayer de voir le canard australien! Ce n’est pas l’espèce d’oiseau la plus connue de la région, mais elle est assez belle pour ceux qui aiment les canards.
Son autre nom est….
Aythya australis est également connu comme le canard aux yeux blancs de l’Australie. Il appartient à la famille des Anatidae et est originaire d’Australie et de Nouvelle-Calédonie. Il est plus fréquent dans le sud-est de l’Australie, en particulier à Murray-Darling et dans les zones humides près de la côte.
C’est généralement une espèce nomade, mais lorsque la sécheresse frappe, elle est largement dispersée. Il peut être déplacé vers la Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Zélande et les îles du Pacifique, où il peut rester une ou deux saisons (y compris l’élevage).
À quoi cela ressemble-t-il?
C’est une espèce moyenne, entre 46 et 49 cm de taille, avec une envergure comprise entre 65 et 70 cm et un poids d’environ un kilo. Il présente un léger dimorphisme sexuel qui permet de différencier le mâle de la femelle.
Le mâle a une couleur brun rougeâtre dans le plumage de son corps et a également un iris blanc. Le haut de la tête est plus sombre que le reste du corps, tandis que la zone du ventre est blanche. Ces mêmes plumes blanches sont également sur leurs ailes.
Les femmes, d’autre part, ont le même motif de couleur, mais le ton brun est coupé et leurs yeux sont bruns. Le bec des deux sexes est noirâtre, avec une tache blanche près de la pointe (qui est noire). Les femelles ont généralement une peau complètement blanche.
Deux sous-espèces ont été reconnues:
- Aythya australis extima: Trouvé uniquement en Nouvelle-Calédonie.
- Aythya australis australis: L’espèce nominale, résidant en Australie.
Quel style de vie mènent-ils?
En règle générale, cette espèce est établie dans une zone boisée, à proximité de grandes quantités d’eau. Ce peut être une zone plus ouverte, comme une rivière. Il n’aime pas voyager, mais lorsque la saison sèche arrive, il se rend sur le continent, jusqu’au retour de la saison des pluies.
C’est une espèce qui se nourrit en plongeant, submergeant complètement sous l’eau pendant environ une minute. C’est un très bon nageur, et grâce à ses jambes il peut atteindre la profondeur de l’eau sans problème. De là, il tire sa principale source de nourriture: les plantes aquatiques. Bien qu’il puisse être vu dans les zones côtières, il préfère les zones d’eaux intérieures.
Lorsque la saison de reproduction arrive, la femelle s’occupe de la construction du nid et de l’incubation. Le mâle, après l’accouplement, se retire avec d’autres mâles dans un endroit éloigné pour muer le plumage. La femelle étant l’incubateur pendant 30 jours et le nid étant protégé, le taux de réussite de l’incubation est très faible.
À la naissance des poussins, la femelle s’en occupera à nouveau. Il leur donnera à manger un mélange de plantes aquatiques, d’insectes et de quelques crustacés de la région. En une semaine, les poussins apprennent à se procurer leur nourriture et en deux mois, ils quittent le nid.
